No Blackjack, o objetivo de um jogador é vencer o dealer (um empregado do casino) e atingir uma pontuação máxima de 21 pontos durante o jogo. A quantidade de pontos também pode ser menor, desde que exceda o total do dealer. Devido a este facto, o jogo é por vezes referido como “Vinte e Um”, o que não é rigorosamente verdade.
Algumas noções básicas do jogo:
- Jogador – a pessoa que joga contra o casino;
- Croupier (dealer) – um empregado do estabelecimento de jogo cuja função é distribuir as cartas;
- Mão – Um conjunto de cartas do jogador ou do croupier;
- Shoe – Uma pequena caixa para guardar as cartas de onde são distribuídas após o processo de mistura;
- Shuffle – Baralhar as cartas.
Vários baralhos de 52 cartas (normalmente dois a oito) podem ser utilizados nos jogos de casino. A vantagem do jogador diminui à medida que o número de baralhos aumenta. Em alternativa, pode ser utilizada uma máquina de baralhar para baralhar as cartas.
Cada carta no blackjack tem um determinado número de pontos:
- Ás – 1 ou 11 pontos;
- O 10 e as outras cartas valem 10 pontos cada;
- As outras cartas recebem pontos de acordo com o seu mérito (por exemplo, 3 para 3 pontos, 9 para 9 pontos).
- Normalmente, as cartas são baralhadas antes do início do jogo. Se o número de baralhos for grande (quatro ou mais), são colocados numa caixa especial chamada “shuze”.
Em casinos como o National Casino existem círculos pintados nas mesas para indicar onde as fichas devem ser colocadas. As apostas são efectuadas antes de serem distribuídas as cartas do dealer. Assim que as primeiras cartas são distribuídas, os jogadores não podem apostar ou entrar em contacto com as suas fichas.
O dealer distribui duas cartas a cada um dos jogadores em aberto. Ele também distribui cartas para si próprio, mas na maioria das vezes (uma delas é fechada). Se um jogador fizer 21 pontos (ás + figura) imediatamente, ele recebe um blackjack e é pago 1,5 vezes o valor da sua aposta. A exceção a isto é quando o dealer recebe uma combinação semelhante. Se as duas primeiras cartas do croupier fizerem blackjack, o casino ganha de todos os jogadores, exceto daqueles que também fizeram 21.
Os outros jogadores que não conseguirem a combinação de 21 podem pedir outra carta (dizem “carta” ou “mais”) ou deixar a sua mão atual (dizem ao dealer “suficiente”).
Se, depois de adicionar uma nova carta, o jogador tiver acumulado 21, o dealer passa simplesmente para outro jogador e para o jogo. Se o limite de 21 pontos for ultrapassado, o jogador fica com overdraws. Neste caso, o dealer diz “bastante” e o casino recebe a aposta do jogador.
Depois de comprar uma nova carta a todos os jogadores, o dealer diz “você mesmo” e recebe também uma carta. Uma das regras do blackjack é que o dealer deve parar de distribuir cartas a si próprio assim que atingir 17 pontos ou mais. Alguns casinos podem oferecer as suas próprias variações sobre o que o dealer deve fazer se tiver um ás e um seis (7 ou 17 pontos). Na maioria das vezes, isto está indicado na mesa a ser jogada.
É importante compreender que o jogador está a jogar contra o casino, por isso não importa quais são as cartas dos outros jogadores.